Entérate: Luego de un estire y afloje, además de gran presión por parte de equipos y aficionados, finalmente la NFL llegó a un acuerdo con el sindicato de árbitros y desde ayer ya sancionan, por lo que le dieron las ‘gracias’ a los ‘sustitutos’
Los árbitros sustitutos se han ido y la NFL ofreció disculpa por demorarse tanto en traer de vuelta a los titulares. Ahora, los aficionados al futbol americano seguirán quejándose de las decisiones de los árbitros pero al menos no podrán atribuirlas a su inexperiencia.
El experimento de la liga con sustitutos terminó ayer por la noche, cuando un grupo de árbitros experimentados dirigió el partido entre los Cuervos de Baltimore y los Cafés de Cleveland.
El comisionado de la NFL, Roger Goodell, se disculpó con los aficionados por lo ocurrido en las últimas tres semanas, pero negó que el uso de árbitros suplentes hubiera aumentado el riesgo de que se cometieran errores graves.
Después de dos días de negociaciones maratónicas —y una frustración creciente en la liga—, la NFL y el sindicato de los árbitros anunciaron en la madrugada de ayer que se había convenido un acuerdo tentativo por ocho años para poner fin a un paro laboral que comenzó en junio.
“Estas personas podrían ahora equivocarse, pero lo podemos soportar si se trata de gente profesional”, dijo el receptor de los Leones de Detroit, Calvin Johnson.
Goodell insistió en que la agilización de las negociaciones que derivaron en un acuerdo no tuvo como motivo la polémica en torno del partido del lunes pasado, cuando un error costó el triunfo a Green Bay contra los Halcones Marinos de Seattle. Ambas partes habían sostenido “negociaciones intensivas” en las últimas semanas, aseguró Goodell.
Sin embargo, reconoció que la controversia “pudo haber presionado más a ambas partes”.
Para los Empacadores, Pieles rojas, Leones y otros equipos que manifestaron disgusto con decisiones arbitrales que podrían haber variado los resultados, el acuerdo no cambia sus estadísticas. Pero después de tener reemplazos durante las tres primeras semanas y provocar una ola de disgusto que amenazó el resto de la temporada, el quarterback Matt Hasselbeck, de los Titanes, lo sintetizó todo: “Bienvenidos de vuelta”.
Goodell reconoció que hubo problemas para diferentes partes que conforman la liga.
“Obviamente, cuando pasas por algo así, es doloroso para todos”, señaló. “Lo más grave es que esto fue doloroso para nuestros aficionados. Sentimos haber hecho que pasaran por eso, pero es algo que en el corto plazo tienes que hacer a veces para cerciorarte de obtener el tipo de acuerdo que es correcto a largo plazo, y para asegurarte de que este deporte siga creciendo”.
El comisionado dijo que vio en casa el juego de lunes por la noche.
“Nunca quieres que un partido termine así”, reconoció.
Pero recordó varias veces a los reporteros que los árbitros titulares han cometido también muchos errores desde hace años. Los jugadores coinciden con eso.
El nuevo acuerdo mejoraría el desempeño de los árbitros a futuro, dijo Goodell. Reduciría los errores como el cometido el lunes y haría que la polémica de las últimas tres semanas valga la pena.
Goodell reconoció que “siempre hay preocupación” sobre la imagen de la liga.
“Evidentemente esto ha recibido mucha atención”, dijo. “No ha sido positivo, y es algo que tienes que evitar en el largo plazo. Siempre vamos a tener que trabajar duro para asegurarnos de conservar la confianza de la gente”.
Las negociaciones se habían estancado por los temas de pensiones y prestaciones de jubilación para los árbitros, que son empleados de la liga sólo a tiempo parcial. Goodell dijo que la oferta de la NFL, de aumentar la vigencia del convenio de cinco a ocho años, logró algunas concesiones de los árbitros.
El acuerdo tentativo debe ser ratificado por el 51 por ciento de los 121 miembros del sindicato. Se proponían votar el viernes y el sábado en Dallas.
La tentativa de convenio aumenta los salarios de un promedio de 149 mil anuales en el 2011 a 173 mil en 2013 y 205 mil dólares para el 2019.
Según el acuerdo propuesto, el plan de pensiones seguirá en vigencia hasta la temporada 2016 o hasta que el beneficiario cumpla 20 años de servicio. A partir de entonces quedará congelado.
Los árbitros sustitutos no eran algo nuevo en la NFL. Trabajaron en la primera semana de la campaña de 2001, antes de que se llegara a un convenio. Pero aquellos árbitros provenían del nivel superior del futbol americano colegial.
En cambio, los suplentes actuales fueron reclutados de ligas de las divisiones inferiores del futbol americano universitario, o de otras variantes de este deporte, como el Arena Football o del Lingerie Football League.
Su incapacidad para dirigir en los veloces partidos de la NFL derivó en críticas crecientes, las cuales alcanzaron proporciones de escándalo en la tercera semana. El analista de ESPN, Jon Gruden, consideró que el trabajo de los reemplazantes era “tragicómico”.
Fuente: AP
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